a legnagyobb kiterjedésű birodalom

Egy ideig (1415-től 1580-ig) a portugálok olyan birodalommal dicsekedhettek, amelynek birtokai és jogai voltak minden ismert kontinensen. Dél-Kínától egészen Brazília belsejéig nyúlt, és hozzá tartoztak afrikai, valamint észak-amerikai helyőrségek is. A portugálok voltak az elsők az újkorban, akik megtervezték tengerentúli domíniumaik bővítését.