a leggazdagabb afrikai király

1324-ben, Mansa Musa, Mali császára, egy mekkai zarándoklat alkalmával érkezett Egyiptomba. Száz tevével kereste fel Kairót, melyek mindegyike 111 kg-nyi aranyat cipelt. 500 rabszolga járt előttük, mindegyik egy 1,8 kg-os aranybotot vitt. Annyi aranyat hozott forgalomba Egyiptomban, hogy komoly inflációt idézett elő. Egy 1375-ben kelt, majorcai térkép úgy emlegeti, mint "minden föld leggazdagabb és legnemesebb királyát". Még a 16. század táján is feljegyezték az Afrikáról készített Európa-térképeken mesés gazdagságának legendáját

a portugálok afrikában

Minél délebbre haladtak Afrika nyugati partjai mentén a portugál hajósok, annál több, kereskedelmi céllal létesített erődítményt és gyárat hoztak létre. Az első Arguimnál volt (a mai Mauritánia partjainál) 1443 körül. A gyárat kiadták magánkereskedőknek, akik bázisként használták, hogy megpróbálják odacsalogatni a szaharai aranykereskedelmet. Azután alapították 1503-ban az Aranyparton (Ghánában) Elminát. Itt a portugálok a helyi lakossággal folytattak cserekereskedelmet, melynek során elefántcsonthoz, aranyhoz és rabszolgákhoz jutottak. (A portugálok már Ceuta meghódítása óta megvetették lábukat Észak-Afrikában és 1500-ra sok, európai telepet találunk arrafelé.)