a legnagyobb váltságdíj

1531-ben, Francisco Pizarro, a spanyol kisnemesség egyik tagja, kb. 100 gyalogos katonával és 62 lovassal elindult, hogy megtámadja a hatalmas, inka birodalmat. Pizzaro kis csapata Cajamarcánál 30.000 katonával nézett farkasszemet. Élükön a császár, Atahualpa állt. Pizzaro egy vakmerő lépéssel elfogta a császárt. "Azzal, hogy markunkban tartjuk ezt az embert, az egész birodalom nyugodt" jelentette. Atahualpa elrendelte riválisának titokban történő eltávolítását, és óriási váltságdíjat kínált fel saját szabadságáért. Amikor kifizették, egyedül aranytárgyakból 11.000 kg-nyit olvasztottak be. A fennmaradó mennyiségek egyötöde a spanyol királyságba került, és még mindig maradt elég, hogy minden egyes lovas 41 kg-nyi aranyat meg 82 kg-nyi ezüstöt cipeljen. Amikor a váltságdíjat kifizették érte, Atahualpát kivégezték.

a legnagyobb birodalom

1450 és 1550 között, a Török Császárság rohamosan növekedett, és a világ legnagyobb birodalma is lett. Hódító Mohamed 1453-ban meghódította Konstantinápolyt, igába hajtotta a Krím-félszigetet, Dél-Görögországot, Albániát, Boszniát, Hercegovinát és Törökország java részét is. Unokája, (Vad) Szelim (1512-20) pedig Délkelet-Törökországot és egyetlen, 1516-17-ben szervezett hadjárat során még Szíriát, Palesztínát, Egyiptomot és Észak-Afrika nagy részét is. 1550-re pedig Szelim fia, (Fenséges) Szulejmán (1520-66) megszerezte Rodoszt, az Égei-tenger legtöbb szigetét, Magyarországot, Kelet-Törökországot és Irak java részét. Algír is elismerte a török szultán fennhatóságát. 1529-ben még Bécset is ostrom alá vette, majdnem el is foglalta. A Török Császárság ellenőrzése alatt élő lakosság 1500-ban kb. 10 millió lehetett, egy évszázaddal később majdnem 30 millióra emelkedett.

a legtovább fennállt amerikai birodalom

Ezt a birodalmat az inkák uralták, ami ma Dél-Kolumbia, Ecuador, Bolivia, Peru és Chile északi része-egészen a spanyolok érkezéséig. Ez az óriási, 7 és 9 millió közötti lakossal rendelkező birodalom egy évszázadig maradt fenn 1438-tól, amikor Pachacutec hódításai Perutól a jelenlegi Ecuadorig terjedtek. Fia, Tupac Yupanqui 1471-ben követte őt a trónon, és a birodalom határait déli irányban egészen Dél-Kolumbiáig tolta ki. Meg is kellett védenie a keleti határokat a támadásoktól. 1527-ben meghalt. Fia, Huascar, inkának kiáltotta ki magát Peruban, viszont testvérbátyja, Atahualpa, ellene fordult. Az egész birodalmat komoly polgárháború rengette meg alapjaiban. 1532-ben Atahualpa végül győzelmet aratott.

a legnagyobb kiterjedésű birodalom

Egy ideig (1415-től 1580-ig) a portugálok olyan birodalommal dicsekedhettek, amelynek birtokai és jogai voltak minden ismert kontinensen. Dél-Kínától egészen Brazília belsejéig nyúlt, és hozzá tartoztak afrikai, valamint észak-amerikai helyőrségek is. A portugálok voltak az elsők az újkorban, akik megtervezték tengerentúli domíniumaik bővítését.

a legutolsó birodalom a XV. században

A 15. század során, a szuverenitást és egységet legutoljára Spanyolország érte el. 1479-ben egyesítette Ferdinánd és Izabella a házasságával Aragónia és Kasztília királyi uralkodóházait.